De las tiendas a el templo Ángelus .

La hija de Aimee Semple McPherson, Roberta Semple Salter, recuerda los alcances de evangelización a través del país de su madre y cómo su familia finalmente llegó a establecerse en Los Ángeles

Alrededor de mi octavo año, la popularidad de mi madre nos llevó a New Rochelle, Nueva York, donde estaba programada para predicar. Nuestros anfitriones nos mostraron nuestras habitaciones en una casa grande y hermosa que pensé que era la casa más grandiosa que había visto en mi vida. Mientras estaba allí, enfermé de neumonía doble después de luchar contra la misma gripe que había cobrado miles de vidas en una gran epidemia.

Las agencias de salud cerraron escuelas e iglesias por un tiempo para evitar que la enfermedad se propague. Mi madre estaba enferma y muy angustiada porque mi abuela, la Madre Kennedy, tenía razón: la vida en la carretera era demasiado estresante para una niña pequeña como yo, y si alguna vez queríamos tener una vida normal y saludable, necesitábamos un hogar. La madre comenzó a orar por dirección.

Por supuesto, mamá también oró por mí. Mientras otros morían de la enfermedad, Dios me sanó. Después de nuestras reuniones en New Rochelle, la Madre nos dijo a los niños ya la Madre Kennedy que Dios nos iba a dar un hogar. Habíamos recibido invitaciones para llevar a cabo reuniones en Los Ángeles y en Tulsa, Okla., y no pasó mucho tiempo antes de que tuviéramos un itinerario completo de otras paradas intermedias donde la Madre compartiría el evangelio.

Compramos un Oldsmobile para ocho pasajeros e hicimos los preparativos para una gira ministerial a través del país: Rolf y yo en el asiento trasero, y la Madre y la Madre Kennedy en el frente. La madre también trajo a un taquígrafo, que fue de gran ayuda para ella mientras refinaba los 30 mensajes que usaba mientras viajaba.

De un barril misionero donado, la Madre obtuvo una chaqueta militar hasta la cadera, y la Madre Kennedy encontró un abrigo de piel de oso que pensó que sería útil cuando las temperaturas cayeran bajo cero. Viajar en coche podía ser traicionero, pero a mamá no le preocupaba. Empacó una pequeña tienda de campaña encima del coche y catres para acampar para Rolf y para mí.

La ropa abrigada y las mantas evitaron que nos congeláramos, y una pala útil nos ayudó a excavar cuando el automóvil se atascó en el barro. Mamá también se aseguró de que tuviéramos muchos trapos para atar alrededor de las llantas en caso de que se reventaran, para que pudiéramos llegar al siguiente pueblo. Cuando éramos niños, Rolf y yo no pensábamos mucho en los peligros del viaje, y mamá confiaba en Dios para su protección y provisión.

Llegamos a Tulsa, nos quedamos unas tres semanas y asistí a la escuela pública. Todos los niños allí dijeron que hablaba como un neoyorquino, y me sentí terrible por toda la experiencia. Nos detuvimos en muchos otros lugares en el camino donde la Madre predicó el evangelio y le contó a la gente sobre el plan de Dios para que nuestra familia se mudara a Los Ángeles y estableciera un centro de evangelización que alcanzaría a las masas de todo el mundo.

Parecía que nada podía detenernos en ese viaje a California. Incluso cuando el radiador se congeló, Dios contestó nuestra oración por liberación: Llegó una máquina de vapor; el hombre sopló una ráfaga de agua caliente en nuestro radiador, que derritió el hielo, y estábamos en nuestro camino de nuevo.

Una amable pareja, el Sr. y la Sra. Blake, nos habían invitado a Los Ángeles, y cuando llegamos justo antes de la Navidad de ese año, nos mostraron nuestras habitaciones en su hermosa casa. Fueron unos anfitriones maravillosos para nuestra familia cuando nos instalamos en nuestra nueva ciudad.

La Madre Kennedy arregló el alquiler de Victoria Hall, una habitación considerable que se encontraba encima de algunas tiendas del centro, donde la Madre podía predicar. La gente la amaba y en pocas semanas había predicado todos sus sermones. Una noche compartió el testimonio de cómo Dios me sanó en New Rochelle y habló de cómo nos había prometido a Rolf ya mí una casa propia.

Una mujer interrumpió desde el fondo del salón, solicitando decir algo. La madre la reconoció solo para descubrir que la mujer quería donar un terreno que acababa de ganar en un concurso para que pudiéramos tener una casa. Mamá estaba abrumada, pero antes de que pudiera continuar, un hombre se puso de pie y prometió cavar los cimientos, y otro prometió completar el trabajo eléctrico. Antes de que concluyera el servicio, casi todos los detalles de la construcción estaban comprometidos y estalló una gran celebración por la fidelidad de Dios.

Rolf esperaba tener rosales y un canario, y yo quería una chimenea. La “Casa que Dios edificó” tenía todo lo que habíamos soñado. Nos encantaba nuestro nuevo lugar, y Rolf y yo a menudo cantábamos la popular canción de la Primera Guerra Mundial “Little Grey Home of the West” en honor a nuestro hogar que el Señor nos dio.

Mother Kennedy descubrió que el Auditorio Filarmónico estaba disponible para alquilar por $ 100 por día. “Tanto podrías pescar ballenas como pescar pececillos”, dijo, y reservó el auditorio. La Madre llenó ese auditorio y casi todos los demás lugares donde predicó en los Estados Unidos y en todo el mundo.

Cuando se inauguró Angelus Temple en 1923, se encontraba entre los lugares más grandes de su tipo en el mundo, con 5300 asientos y se llenaba al máximo cada vez que se abrían las puertas. No pasó mucho tiempo antes de que mamá y su pequeña familia se convirtieran en algunos de los ciudadanos más notables en la historia de la ciudad de Los Ángeles.

Este artículo es una adaptación de una entrevista en video anterior al fallecimiento de Roberta Semple Salter en 2007